改革开放40年是中国美术百年行程中获得最大发展机遇的年代。改革开放给予中国美术以巨大发展空间，美术的繁茂兴盛也增强了我们的文化自信。改革开放作为中国历史进程转折点，也是中国当代艺术的转折点。

转眼间，改革开放过了40年，我们的国家以中国速度飞速发展，同时，艺术领域也以中国速度飞速发展。1978年，改革开放的春风吹遍大地，茁壮而美丽的新芽在这片广袤的大地上萌发，艺术界也焕发出了勃勃生机。

改革开放40年来,中国美术发生了巨大变化,用一句话说,就是美术逐渐归于美术自身,向艺术为人民大众享用,为推动社会进步的方向健康地前进

改革开放后，从单一美术创作，到自由的想象，延续几十年的艺术标准在中国发生了重要变化，自此中国当代艺术走向了多元和不凡。

1979年后，中国美术改变了单一学习前苏联的绘画技法路径，1979年开放以后，美术学生才知道世界上有印象派，起码知道艺术表达的方式可以是多种多样的。对传统批判、追求思想解放与个性自由成为了当时艺术创作的特征。

1979年出现的上海“十二人画展”与北京“星星美展”成为拉开中国当代艺术帷幕的两个标志性展览。中国当代艺术开始觉醒，各类艺术团体和展览层出不穷。